World of WarCraft ist eigentlich eine beständige Spielwelt. Dennoch gibt es Abschnitte im Spiel, die Instanzen genannt werden und private Gebiete für eine kleine Gruppe von Spielern sind. Diese Gebiete sind für gewöhnlich Teil einer oder mehrerer Quests und sind sehr groß. Instanzen in World of WarCraft werden durch leuchtend wirbelnde Portale in 3 Farben gekennzeichnet:

• Blau:      Instanz für eine normale Abenteurergruppe (5 Mann)
• Orange: Instanz für einen Schlachtzug (10 - 40 Mann)
• Rot:        PvP Schlachtfeld

Sobald ihr ein Portal durchschreitet, befindet ihr euch in einer instanzierten Version dieses Dungeons, welches nur für eure Gruppenmitglieder zugängig ist.

Bei den (großen) Schlachtzuginstanzen wie Ahn'Qiraj, dem Geschmolzenen Kern usw. wird zudem nach dem ersten besiegten Endgegner die Instanz auf die Spieler gespeichert (die Spieler erhalten eine ID, die dann mit "/schlachtinfo" im Spiel abgerufen werden kann), wodurch diese für die entsprechende Zeit keine neue Version dieser Instanz betreten können.

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